開關柜發生內部弧光故障產生的短路功率可高達8 ～ 60MW，所產生的能量則主要與電弧的燃燒時間以及短路電流的平方值成正比，開關柜內部故障電弧燃燒所產生的巨大能量的結果，所造成的故障效應包括壓力效應、燃燒效應（熱效應）、輻射和聲響效應，如不及時切除，將造成如下幾方面的重大損失：

• 中壓開關柜在發生內部電弧故障時，電弧溫度可達到10，000°C，燃燒的電弧將周圍的空氣加熱，引致空氣膨脹，并在開關柜內部產生巨大的壓力使開關柜。
• 電弧將使電極材料熔化和蒸發，這些熱量通過輻射形式使可燃性材料(如運行維護人員的服裝)著火，非可燃性材料熱分解。
• 開關柜的起火，可能造成多組開關相繼損壞的“火燒連營”的嚴重事故。
• 開關柜，伴隨電弧效應產生熾熱的金屬和非金屬材料顆粒由柜體逸出，造成人身傷害甚至死亡。
• 電纜熔毀，電纜包覆層著火。
• 開關柜強烈震動引起固定元器件松脫。
• 發生弧光故障時產生的明亮的弧光，還可能引起運行維護人員暫時性的失明或高溫灼傷皮膚。
• 巨大的聲響效應更可能引起休克，震傷耳膜等。