高效電機從設計、材料和工藝上采取措施，例如采用合理的定、轉子槽數、風扇參數和正弦繞組等措施，降低損耗，效率可提高2%——8%，平均提高4%。2002年，中國電動機總容量約400GW，其中近80%為中小型，年用電量660TW·h。中小型電動機平均效率87%，國際先進水平為92%.中國中小型電動機節電潛力約為12TW·h。
從節約能源、保護環境出發，高效率電動機是目前的國際發展趨勢，美國，加拿大，歐洲相繼頒布了有關法規。歐洲根據電動機的運行時間，制定的CEMEP標準將效率分為eff1（最高）、eff2、eff3（最低）三個等級，從2003-2006年間分步實施。最新出臺的IEC 60034-30標準將電機效率分為IE1（對應eff2）、IE2（對應eff1）、IE3、IE4（最高）四個等級。我國承諾從2011年7月1日起執行IE2及以上標準。
目前我國工業能耗約占總能耗的70%，其中電機能耗約占工業能耗的60%~70%，加上非工業電機能耗，電機實際能耗約占總能耗的50%以上。而目前高效節能電機應用比例低。根據國家中小電機質量監督檢驗中心對國內重點企業198臺電機的抽樣調查，其中達到2級以上的高效節能電機比例只有8%。這對整個社會資源產生了極大的浪費。
