水陸挖掘機主要用于工程建設。如：公路、橋梁、建筑、養殖池、地下工程、搶險開挖等等。水陸挖掘機械是用鏟斗挖掘高于或低于承機面的物料，并裝入運輸車輛或卸至堆料場的土方機械。挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙及經過預松后的巖石和礦石。
一般工程中約60％的土方量、露天礦山80％的剝
離量和采掘量是用挖掘機械完成的。水陸挖掘機械分為單斗挖掘機和多斗挖掘機兩類，單斗挖掘機的作業是周期性的，多斗挖掘機的作業是連續性的。
水陸挖掘機主要特點是力氣大，效率高，能完成人力所不能完成的工程，提高工作效率。一般工程隊，建筑業，搶險部門，甚至私人（開挖養殖遲、道路、開墾）都需要挖掘機。