波紋補償器一般是用來吸收管道的橫向位移，對于裝在管道中的支架或者管架，都是具有熱膨脹量的作用。
波紋補償器的軸線垂直于彎曲管段形成的平面（萬向鉸鏈補償器不受此限制）。裝有一組鉸鏈補償器的管段，其平面導向架的間隙ε亦可按上式計算。但是L長度應為兩補償器鉸鏈軸之間的距離，△X是整個垂直管段的熱膨脹量。膨脹節兩側的導向支座應接近補償器，支座的型式應使補償器能定向運動。裝在管道彎頭附近的橫向型膨脹節，兩端各高一導向支座，其中一個宜是平面導向管座，其上、下活動間隙按下式計算：
ε-活動間隙（mm）；
L-補償器長度（mm）；
△Y-管段熱膨脹量（mm）；
△X-不包括L長度在內的垂直管段的熱膨脹量（mm）；
波紋補償器同時存在因溫度變化而引起的熱應力、設備的振動和固定支撐產生的局部應力以及系統安裝偏差產生的應力，采用硬性連接方式，會導致管道系統在薄弱處發生形變或破壞。而如果采用柔性的非金屬補償器，就可以避免這種破壞的發生。這與非金屬補償器特別的運動形式有關。這些運動形式決定了非金屬補償器的多維位移性能。
