根據編制的沉降施測方案及確定的觀測周期，首次觀測應在觀測點穩固后及時進行。一般高層建筑物有一層或數層地下結構，首次觀測應自基礎開始，在基礎的縱橫軸線上(基礎局邊)按設計好的位置埋設沉降觀測點(臨時的)，待臨時觀測點穩固好，方可進行首次觀測。首次觀測的沉降觀測點高程值是以后各次觀測用以比較的基礎，其精度要求非常高，施測時一般用N2級精密水準儀，并且要求每個觀測點首次高程應在同期觀測兩次，比較觀測結果，若同一觀測點間的高差不超過±0.5mm時，我們即可認為首次觀測的數據是可靠的。隨著結構每升高一層，臨時觀測點移上一層并進行觀測，直到+0.00再按規定埋設永久觀測點(為便于觀測可將永久觀測點設于+500mm)，然后每施工一層就復測一次，直至竣工。
 在施工打樁、基坑開挖以及基礎完工后，上部不斷加層的階段進行沉降觀測時，必須記載每次觀測的施工進度、增加荷載量、倉庫進（出）貨噸位、建筑物傾斜裂縫等各種影響沉降變化和異常的情況。每周觀測后，應及時對觀測資料進行整理，計算出觀測點的沉降量、沉降差以及本周期平均沉降量和沉降速度。若出現變化量異常時，應立即通知委托方，為其采取防患措施提供依據，同時適當增加觀測次數。
    另者，不同周期的觀測應遵循“五定”原則。所謂“五定”，即通常所說的沉降觀測依據的基準點、基點和被觀測物上沉降觀測點，點位要穩定；所用儀器、設備要穩定；觀測人員要穩定；觀測時的環境條件基本上要一致；觀測路線、鏡位、程序和方法要固定。以上措施在客觀上能保證盡量減少觀測誤差的主觀不確定性，使所測的結果具有統一的趨向性；能保證各次復測結果與首次觀測結果的可比性一致，使所觀測的沉降量更真實。
 七、精度要求
    根據建筑物的特性和建設、設計單位的要求選擇沉降觀測精度的等級。在沒有特別要求的情況下，在一般性的高層建構筑物施工過程中，采用二等水準測量的觀測方法就能滿足沉降觀測的要求。