金屬表面處理有多種不同的形式，例如:噴砂(形成啞光珍珠銀面)、拋光(形成鏡面)、壓紋(壓制出各種紋理)、電鍍(覆蓋一層其他金屬)、噴涂(覆蓋其他非金屬涂層)，以及拉絲(形成類似緞面效果)。相比其他表面處理，拉絲處理可使金屬表面獲得非鏡面般金屬光澤，就像絲綢緞面般具有非常強的裝飾效果，猶如給了普通金屬予新的生機和生命，所以拉絲處理具有越來越多的市場認可和廣泛應用，在建筑行業有電梯門板，自動扶梯裝飾板，在建筑五金行業中龍頭、合頁、把手、鎖具飾板，等等;櫥具如抽油煙機、不銹鋼灶具、水槽等等。 而近幾年興起的各種3C數碼產品更是將拉絲的應用推向了高潮，如筆記本電腦的面板，鍵盤板等，手機的面板，LCD框面，電池蓋板，攝像頭的保護滑蓋，數碼相機鏡頭滑蓋板等。


拉絲處理沒有統一的分類和叫法。通常根據表面效果不同分為直絲和亂絲。直絲又叫做發絲紋、亂絲又叫作雪花紋， 絲紋類型的好差具有很大的主觀性。每個用戶對表面線紋的要求不同，對線紋效果的喜好不同。有人會覺得發絲好看，有人卻喜歡雪花紋，有人喜歡長絲，有人卻喜歡短絲。 線紋效果由于變化多樣，通常很難描述和具體界定，而是通過確定拉絲的加工方式，所用的研磨產品，工藝參數等方式來確定拉絲線紋的效果。表面拉絲的加工方式，要根據拉絲效果的要求、不同的工件表面的大小和形狀選擇不同的加工方式。拉絲方式有手工拉絲和機械拉絲兩種方式。