密封材料在使用時可以配制成液狀或膏狀，涂敷在兩部件的接觸面之間，在一定的條件下固化或呈不干性膩子起密封作用；也可以加工成各種形狀的實心或空心圓環安裝在兩部件的接觸面之間起密封作用。前者稱密封材料只用于兩部件接觸面無相對運動的靜密封部位；后者稱密封件既可用于靜密封部位，又可用于兩部件的接觸面有相對運動的動密封部位。
航空航天工業中使用的密封材料主要有：聚硫橡膠、硅橡膠和聚氨酯密封劑。聚硫橡膠密封劑具有優異的耐航空燃料性能，主要用于機翼和機身整體油箱的密封。硅橡膠密封劑能耐高溫和低溫、耐輻射、耐真空、無污染、無毒，主要用于各種密封艙的密封。聚氨酯密封劑的超低溫性能良好，主要用于火箭推進劑液氫、液氧的連接縫。飛機的座艙、窗門、儀表艙、炮彈艙、引射器、電插頭、電子元件和電磁鐵的灌封也都使用密封劑。
密封件材料有金屬材料(鋁、鉛、銦、不銹鋼等)，也有非金屬材料（橡膠、塑料、陶瓷、石墨等）和復合材料（如橡膠-石棉板），但使用最多的是橡膠類彈性體材料。