果殼活性炭雖然在外型和用途方面可以有許多品種，但活性炭有一個共同的特性，那就是“吸附性”。活性炭產生吸附性的原因就是因為它有發達的孔隙結構，就象我們所見到的海綿一樣，在同等重量的條件下，海綿比其他物體能吸收更多的水，原因也是因為它具有發達的孔隙結構。但活性炭的這種孔隙結構是肉眼無法看見的，因為他們只有1×10-12mm—10-5mm之間，比一個分子大不了多少。

  果殼活性炭利用自身的吸附性能，可以將水中的有機物大量吸附到自身的孔隙中和表面，為果殼活性炭表面的微生物提供了降解有機物的條件。而微生物可以降解污水中的有機物（BOD），將污水中大量的有機物分解成低分子的水和二氧化碳，從而污水中的BOD得到降低，同時微生物也得以增長。