熱繼電器的主要技術數據是整定電流。整定電流是指長期通過發熱元件而不致使熱繼電器動作的最大電流。當發熱元件中通過的電流超過整定電流值的20%時，熱繼電器應在20分鐘內動作。熱繼電器的整定電流大小可通過整定電流旋鈕來改變。選用和整定熱繼電器時一定要使整定電流值與電動機的額定電流一致。

由于熱繼電器是受熱而動作的，熱慣性較大，因而即使通過發熱元件的電流短時間內超過整定電流幾倍，熱繼電器也不會立即動作。只有這樣，在電動機起動時熱繼電器才不會因起動電流大而動作，否則電動機將無法起動。反之，如果電流超過整定電流不多，但時間一長也會動作。由此可見，熱繼電器與熔斷器的作用是不同的，熱繼電器只能作過載保護而不能作短路保護，而熔斷器則只能作短路保護而不能作過載保護。在一個較完善的控制電路中，特別是容量較大的電動機中，這兩種保護都應具備。

熱繼器安裝的方向、使用環境和所用連接線都會影響動作性能，安裝時應引起注意。

（1）熱繼電器的安裝方向

熱繼電器的安裝方向很容易被人忽視。熱繼電器是電流通過發熱元件發熱，推動雙金屬片動作。熱量的傳遞有對流、輻射和傳導三種方式。其中對流具有方向性，熱量自下向上傳輸。在安放時，如果發熱元件在雙金屬片的下方，雙金屬片就熱得快，動作時間短；如果發熱元件在雙金屬片的旁邊，雙金屬片熱得較慢，熱繼電器的動作時間長。當熱繼電器與其它電器裝在一起時，應裝在電器下方且遠離其它電器50mm以上，以免受其它電器發熱的影響。熱繼電器的安裝方向應按產品說明書的規定進行，以確保熱繼電器在使用時的動作性能相一致。

（2）使用環境

主要指環境溫度，它對熱繼電器動作的快慢影響較大。熱繼電器周圍介質的溫度，應和電動機周圍介質的溫度相同，否則會破壞已調整好的配合情況。例如，當電動機安裝在高溫處、而熱繼電器安裝在溫度較低處時，熱繼電器的動作將會滯后（或動作電流大）；反之，其動作將會提前（或動作電流小）。

對沒有溫度補償的熱繼電器，應在熱繼電器和電動機兩者環境溫度差異不大的地方使用。對有溫度補償的熱繼電器，可用于熱繼電器與電動機兩者環境溫度有一定差異的地方，但應盡可能減少因環境溫度變化帶來的影響。

（3）連接線

熱繼電器的連接線除導電外，還起導熱作用。如果連接線太細，則連接線產生的熱量會傳到雙金屬片，加上發熱元件沿導線向外散熱少，從而縮短了熱繼電器的脫扣動作時間；反之，如果采用的連接線過粗，則會延長熱繼電器的脫扣動作時間。所以連接導線截面不可太細或太粗，應盡量采用說明書規定的或相近的截面積。

1、熱繼電器動作后復位要一定的時間，自動復位時間應在5分鐘內完成，手動復位要在2分鐘后才能按下復位按鈕。

2、當發生短路故障后，要檢查熱元件和雙金屬片是否變形，如有不正常情況，應及時調整，但不能將元件拆下，也不能彎折雙金屬片。

3、使用中的熱繼電器每周應檢查一次，具體內容是：熱繼電器有無過熱、異味及放電現象，各部件螺絲有無松動，脫落及解除不良，表面有無破損及清潔與否。

4、使用中的熱繼電器每年應檢修一次，具體內容是：清掃衛生，查修零部件，測試絕緣電阻應大于1兆歐，通電校驗。經校驗過的熱繼電器，除了接線螺釘之外，其它螺釘不要隨便行動。

5、更換熱繼電器時，新安裝的熱繼電器必須符合原來的規格與要求。