歐盟指令 94/62/EC 是基于環境與生命安全，能源與資源合理利用的要求，對全部的包裝和包裝材料、包裝的管理、設計、生產、流通、使用和消費等所有環節提出相應的要求和應達到的目標。技術內容涉及包裝與環境、包裝與生命安全、包裝與能源和資源的利用。特別應關注的是，基于這些要求和目標，派生出具體的技術措施。另外，具體的實施還有相關的指令、協調標準及合格評定制度。指令94/62/EC 已于1997年付諸全面實施，但就其中的包裝材料的回收率，歐盟某些成員國持有異議。比如對飲料瓶的重復使用或一次性使用的環保性、經濟性、可行性和安全性的評估等存在分歧。2004 年2 月11 日歐盟頒布了對94/62/EC 的修正案2004/12/EC，其中規定整體回收率60%，再循環率55%。另外規定具體的再循環率：玻璃60%、紙和紙板60%、金屬50%、塑料25%、木材15%，重金屬濃度指標未改變。

2005 年3 月9 日，歐盟再次頒布了94/62/EC 的修正案2005/20/EC，其中增加了一些成員國各自法規生效的具體日期。

指令94/62/EC 第十一款規定的有害重金屬含量最大允許極限為100 mg/kg，目的在于保護地下水源和土壤。實施范圍涵蓋全部的包裝和包裝材料。金屬回收冶煉形成的爐渣、玻璃回收熔化形成的廢渣、復合材料和某些不易作為資源回收利用的紙和塑料、以能源回收的形式焚燒形成的殘渣等最終填埋后，有害物質將通過滲濾對地下水源造成污染。需氧或厭氧生物降解處理后得到的堆肥與土壤相關。特別應注意的是，不要輕言使用的包裝材料可降解，歐共體對土壤和土壤改良另有法規，在EN 13432 中引用了相關法規。指令EN 13432 附錄A（規范性附錄）給出了包裝材料和所有的包裝允許的最大元素含量的規定（見表10.1），并且要求受檢物質的重量按50%的殘存無機礦物質（不可降解的）計量。

指令94/62/EC 主要分兩部分內容，即包裝和包裝廢棄物含有害于環境的物質的限制以及降低資源消耗的措施。以下介紹的兩個與指令94/62/EC 有關的法規，可了解該指令的效應，詮釋歐洲人特稱的“統一的歐洲共同市場”。

特別提醒：指令94/62/EC 第十一款規定的有害重金屬含量最大允許極限為100 mg/kg，是對每件包裝的基本要求，應理解為是底線的或最低的要求，但并非是唯一的要求。

1999/177/EC 關聯94/62/EC 指令中規定的重金屬含量，對相關的塑料箱和塑料托盤降低要求的委員會決定指令94/62/EC 實施后，針對某些產品的可重復使用和可循環再生的特點，即放寬重金屬含量限制，同時采取了相應的技術措施。在歐盟指令和有關的技術文獻中首先倡導重復使用（減少廢棄物），其次是可循環再生（資源回收），再次是可回收利用（能源回收）。塑料包裝容器符合以上幾個方面的要求。況且，塑料源于石油、天然氣和煤，即使一次性的使用，然后焚燒，作為能源回收也被認為是可接受的。在歐盟，由于廣泛采用大型焚燒爐處理垃圾，致使塑料包裝材料的使用呈現增長的趨勢。