汽油濾清器和柴油濾清器都普遍采用微孔紙質濾芯，經酚醛樹脂處理，制成折疊筒式，具有通過性能好、濾清效率高、結構簡單、成本低、保養容易等優點。

濾清器的過濾機理基本分為攔截式過濾和吸附式過濾兩種方式，在過濾效率要求不高時，比如針對30微米以上顆粒的過濾，基本顆粒直徑大于濾材的孔徑，屬于典型的攔截式過濾，但針對5微米一下的顆粒，直徑小于濾材孔徑，屬于吸附式過濾方式，吸附式過濾主要用于高性能的柴油過濾器，并應用在電控共軌系統的柴油發動機。